นิวยอร์ก ค.ศ. 1971 หลังจากวันที่เขาโด่งดังในฐานะนักข่าวช่างภาพที่ได้รับความนับถือมากที่สุดแห่งหนึ่งของสงครามโลกครั้งที่สอง ดับเบิลยู ยูจีน สมิธ (จอห์นนี่ เดปป์) กลายเป็นคนสันโดษ ห่างเหินจากสังคมและอาชีพการงานของเขา แต่คณะกรรมการลับจากบรรณาธิการนิตยสาร Life Robert Hayes (Bill Nighy) ส่งเขาไปยังเมืองชายฝั่งทะเลของญี่ปุ่นที่ Minamata ซึ่งได้รับความเสียหายจากพิษจากสารปรอท เป็นผลมาจากความประมาทเลินเล่อทางอุตสาหกรรมอย่างร้ายแรงเป็นเวลาหลายทศวรรษโดย Chisso Corporation ของประเทศ ที่นั่น สมิ ธ หมกมุ่นอยู่กับชุมชน บันทึกความพยายามของพวกเขาในการใช้ชีวิตร่วมกับโรคมินามาตะ และการรณรงค์อย่างกระตือรือร้นเพื่อให้ได้รับการยอมรับจาก Chisso และรัฐบาลญี่ปุ่น ด้วยกล้องเพียงตัวเดียวที่ไว้ใจได้ ภาพของสมิ ธ จากหมู่บ้านที่มีพิษทำให้ภัยพิบัติเป็นมิติของมนุษย์ที่อกหัก และการมอบหมายครั้งแรกของเขากลายเป็นประสบการณ์ที่เปลี่ยนชีวิต
